布蘭登·亞歷山大（Brandon Alexander）希望能向你介紹未來的農民安格斯（Angus）。安格斯很重，體重接近1000磅（約454千克），因而行動緩慢。但他足夠強大，可以提升800磅重的蔬菜托盤，并可以獨自將托盤從一個地方搬到另一個地方。

　　當然，安格斯是一個機器人。但是不要因此對其持有偏見，即使他看起來更像是一張比C-3PO更大的曬黑床。

　　對亞歷山大而言，安格斯和其他機器人是當地農業新一波發展的關鍵：在大都市地區種植萵苣、羅勒和其他農產品，節約用水的同時實現對高成本人工勞動的有效規避。這是一個很大的挑戰，而早期的一些努力已經以失敗告終，甚至谷歌的“moonshot”實驗室，即X，也無法使這項經濟發揮作用。

　　在籌集了600萬美元并對自動機器人進行了兩年的修補之后，亞歷山大的創業公司Iron Ox表示已經準備好為人們的沙拉碗提供其機器人種植的蔬菜。“這將成為你品嘗過的最好的沙拉，”33歲的亞歷山大說道，這位曾經的俄克拉荷馬州農場男孩，曾任谷歌工程師以及創始CEO。

　　（圖：Iron Ox的一個機器人室內農場中，大約二十幾種植物的溫度正在被監測。）

　　Iron Ox在加利福尼亞州圣卡洛斯的一個8000平方英尺（約743平方米）的倉庫中置入了第一個機器人農場，該倉庫位于舊金山以南25英里（約40千米）的郊區。雖然目前尚未達成任何協議，但亞歷山大表示，Iron Ox一直在與舊金山灣區的餐館聯系，這些餐館有意收購其葉類蔬菜，此外，預計Iron Ox明年開始向超市銷售。

　　圣卡洛斯倉庫只是Iron Ox長期目標的試驗場。該公司計劃在溫室中建立機器人農場，主要依靠自然陽光而不是高耗電的室內照明來避免昂貴的電力開銷。但最初，該公司將虧本出售其產品以保持競爭力。

　　在接下來的幾年里，Iron Ox希望在美國各大都市區附近開設機器人農場，為餐館和超市提供更新鮮的產品。美國消費的大多數蔬菜和水果都產自于加利福尼亞州、亞利桑那州、墨西哥和其他國家。這意味著城市中許多人正在吃生菜并不是非常新鮮，因為生菜在交付前需消耗將近一周的運輸時間。

　　還有更大的機會缺口。根據世界資源研究所的一份報告，到2050年，世界人口預計將從現在的75億增加到100億左右，如何在為更多人口提供食材的同時避免農業對環境的進一步影響，這里的方式和途徑就顯得非常重要。